Эффект световозвращения достигается наилучшим образом, когда свет, преломленный шариком, а затем отраженный от его поверхности, попадает в большем объёме назад. Для этого шарик должен приподниматься над поверхностью разметки наполовину, и его свободная часть не должна быть закрыта маркировочным материалом.

Если шарик выступает из слоя разметки более, чем наполовину он легко будет сбит колесом автомобиля.
А если шарик погружен в слой материала разметки более, чем наполовину объем отраженного света уменьшается. 

Известно, что высохший слой краски в разметке имеет толщину 150-300 МКМ. Размер шариков соизмеряется именно с этой величиной, ведь для достижения длительного эффекта от их использования шарики надо положить в два слоя. В СоюздорНИИ установлено, что наилучшими для красок в отношении долговечности световозвращения разметки будут СМШ размером около 70-160 МКМ. Погружение шариков в разметку обусловлено их большей плотностью по сравнению с основным материалом, а уникальные светотехнические характеристики дает показатель преломления стекла. Необходимо добиться хорошего сцепления, чтобы прочно удержать СМШ в материале разметки. Поэтому поверхность шариков предварительно обрабатывают специальными составами, придают им гидрофобные свойства.
По отношению к массе разметочного материала рекомендуется применять стеклошарики в количестве до 25-30%.